Revista Turismo 4 compartió las novedades del nuevo sendero invernal del Parque El Yeso-Laguna Negra, el cual permite conocer las lagunas Negra y del Encañado, en San José de Maipo. Revisa la publicación aquí:

Fuente: Revista Turismo 4, martres 1 de septiembre de 2026. Páginas de la 68 a la 71.

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Asociación Parque Cordillera inaugura nueva ruta turística hacia las lagunas Negra y del Encañado en San José de Maipo

Por Camila Silva Galdames.

A partir de esta temporada de invierno 2026, la Asociación de Municipalidades Parque Cordillera dio a conocer una nueva ruta turística en el Parque El Yeso-Laguna Negra, ubicado en San José de Maipo, región Metropolitana.

En este terreno, se encuentra el reconocido Embalse El Yeso, visitado por miles de personas, junto a otras tres superficies de agua, incluyendo laguna de Negra, laguna del Encañado y laguna del Indio, donde cada una de ellas posee su propio atractivo geográfico, cultural y turístico.

Desde mayo pasado, esta nueva ruta de senderismo permite que, chilenos y extranjeros, puedan visitar y recorrer -según las condiciones meteorológicas- tanto la laguna del Encañado como la laguna Negra, esta última conocida por sus cristalinas e imponentes aguas de color turquesa.

Recorrido hacia la laguna del Encañado

Esta nueva ruta, es posible gracias a un acceso alternativo que fue habilitado desde el sector de Puente Caya. En total, el recorrido de las lagunas considera 7,5 kilómetros -ida y vuelta-, incluyendo; un acceso vehicular de 4 kilómetros, un recorrido peatonal de 1,3 kilómetros hasta la laguna del Encañado y otro recorrido de 2,2 kilómetros hasta la laguna Negra.

La primera parada de esta ruta es la laguna del Encañado, ubicada aproximadamente a 2.600 metros sobre el nivel del mar. Se trata de un recorrido de baja intensidad, de 1,3 kilómetros en total -ida y vuelta- y permite observar, entre otros elementos, dos pequeñas araucarias centenarias.

Desde el mes de septiembre, la invitación es a que las y los visitantes recorran la laguna del Encañado, la cual -tras las lluvias y nevazones de agosto- se encuentra completamente nevada, condición que debiera mantenerse hasta octubre, según el pronóstico del tiempo en la zona. 

Para asistir, los visitantes deben ir acompañados por touroperadores o guías turísticos, los vehículos deben portar cadenas, y las personas deben llevar protección para el sol (bloqueador, lentes de sol, jockey, gorro), más de 2 litros de agua, colaciones de marcha, y en esta época invernal es importante vestir ropa de nieve (incluyendo pantalones, chaqueta, guantes de nieve y botas impermeables), junto con portar raquetas de nieve y bastones que permitirán la caminata sobre la nieve.

Recorrido hacia la laguna Negra

Durante el mes de octubre, los visitantes podrán recorrer no solo la laguna del Encañado sino desde ahí continuar hacia la imponente laguna Negra. Se trata de un recorrido de intensidad media, que contempla una distancia de 2,2 kilómetros en total -ida y vuelta- con una altura máxima de 2.723 metros sobre el nivel del mar, con una variación de 269 metros.

La laguna Negra tiene más de 300 metros de profundidad y una superficie cercana a los 5,4 kilómetros cuadrados. Su capacidad total supera los 800 millones de metros cúbicos. Debido a su importancia histórica como una de las principales reservas de agua potable para Santiago, está prohibido realizar actividades que impliquen contacto con sus aguas, como la pesca o los deportes acuáticos.

Una laguna vinculada a la historia de Santiago

La relevancia de este territorio no es solamente natural. En 1873, el intendente Benjamín Vicuña Mackenna encabezó una expedición hacia las lagunas Negra y del Encañado junto a una comitiva de 12 personas, entre ellas varios ingenieros. El objetivo era explorar nuevas fuentes de agua en la cordillera que permitieran abastecer los canales utilizados para regar los campos de Santiago y sus alrededores.

Durante aquella expedición se obtuvo una fotografía que actualmente constituye un registro histórico del lugar. Décadas más tarde se construiría el Embalse El Yeso, que pasaría a formar parte del sistema de abastecimiento hídrico de la capital.

Crédito: Museo Benjamín Vicuña Mackenna

Gracias a una restauración realizada con inteligencia artificial, la fotografía en blanco y negro de 1873, se podría ver de la siguiente manera:

Otro hito patrimonial que los visitantes pueden observar al ingresar al parque es el antiguo acueducto laguna Negra, proyecto ideado por Vicuña Mackenna en 1873, construido a comienzos del siglo XX y posteriormente utilizado para transportar agua desde la laguna hacia Santiago. El sistema alcanzó aproximadamente 87 kilómetros de longitud y aprovechaba el desnivel natural de la cordillera para conducir agua hacia la ciudad, convirtiéndose en una de las principales obras hidráulicas de montaña del país.

Glaciares, esteros y paisajes cordilleranos

Durante el recorrido se pueden observar distintos hitos naturales de la cordillera de los Andes, entre ellos el Glaciar Mesón Alto, Glaciar Echaurren, Torres Echaurren, Estero El Encañado y Estero El Manzanito.

A diferencia de los más de mil glaciares registrados en la región Metropolitana, el Glaciar Mesón Alto es uno de los pocos glaciares que ha retrocedido lentamente a lo largo de los años, según se puede observar en la siguiente comparación entre los años 1873 y 2026 realizada por Carlos Orrego, guardaparque del Parque El Yeso-Laguna Negra.

En tanto, desde distintos sectores de la Laguna Negra es posible apreciar parte del sistema montañoso del Echaurren y, dependiendo de las condiciones meteorológicas, el sector del Glaciar Echaurren Norte, considerado un importante referente científico para el estudio del cambio climático en la cordillera. Se trata, además, del primer glaciar monitoreado de manera sistemática en Chile y Sudamérica.

El recorrido también permite conocer el sistema hídrico asociado a la laguna del Encañado. La quebrada del Encañado nace en las cercanías de las Torres del Echaurren y avanza hacia el sur, alimentada por cascadas, vegas y deshielos cordilleranos. Sus aguas desembocan en la laguna del Encañado y posteriormente continúan su recorrido bajo el nombre de Estero El Manzanito, hasta llegar al río Yeso.

Flora y fauna de alta montaña

La ruta permite conocer especies adaptadas a las condiciones de la alta cordillera. Entre la flora presente se encuentran; coirón andino, oreja de oso andina, yerba altoandina, pingo pingo e hierbaloca.

A estas especies se suman las dos pequeñas araucarias ubicadas en la laguna del Encañado, las cuales se sospecha que fueron introducidas a la zona, y hoy poseen una altura entre 1,70 y 1,90 metros tras más de cien años en la zona, evidenciando la lentitud con la cual crece la flora en clima de montaña. 

En cuanto a la fauna, es posible encontrar o avistar especies como cóndor, zorro culpeo, zorro chilla, liebre, patos, cisnes, gaviota andina, tagua, cometocino de Gay y perico cordillerano, entre otras.

Acceso regulado y acompañamiento especializado

El parque abre de jueves a lunes de 8:00 a 18:00 horas. El recorrido a las lagunas solo puede realizarse mediante touroperadores y/o guías turísticos autorizados, quienes establecen su itinerario y precio. 

El acceso se realiza en horarios previamente establecidos por la administración: 9:00, 10:00 u 11:00 horas. En cada horario, el guardaparques recibe y guía a los grupos. El último horario de salida desde el parque es a las 18:00 horas.

Entre las empresas certificadas para realizar el recorrido se encuentran Turistik, Boreal Aventuras, Trikawe Outdoor, Ayra Outdoor Experience, Monteagudo Aventura, RAS Tour Turismo, Exprotour, Andes Hike, Eco Caminante, Educa Outdoor Chile, Canyoning Femenino Chile, Puma Adventures y Apu Expeditions Chile.